Katten zijn fascinerende dieren met een complexe voedingsbehoefte. In het wild overleven katten op een dieet van kleine prooidieren, zoals muizen, die voor 60-70% uit vocht bestaan. Hierdoor halen ze al het benodigde vocht uit hun voeding en hebben ze nauwelijks de behoefte om te drinken. Dit instinct is nog steeds sterk aanwezig bij onze huiskatten, wat ertoe leidt dat veel katten chronisch uitgedroogd zijn zonder dat hun baasjes het doorhebben. Dit kan op lange termijn serieuze gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals nier- en blaasproblemen. Maar wat betekent dit voor de keuze tussen natvoer, droogvoer en vers vlees? Laten we eens kijken naar de feiten.
Natvoer: een onderschatte krachtpatser
Veel kattenbaasjes denken dat natvoer vooral een luxe is en dat droogvoer volstaat als basisvoeding. Maar het tegendeel is waar: natvoer komt qua samenstelling en vochtgehalte veel dichter bij het natuurlijke dieet van een kat dan droogvoer. Bij katten die lijden aan struviet (een veelvoorkomende urinewegprobleem) is zelfs aangetoond dat struviet na verwijdering niet terugkomt wanneer ze volledig overstappen op natvoer. Dit komt doordat een hogere vochtinname helpt om de urine te verdunnen, wat de vorming van kristallen voorkomt.
Droogvoer heeft daarentegen geen direct verband met het ontstaan van diabetes bij katten. In Utrecht is hier uitgebreid onderzoek naar gedaan, maar er is geen bewijs gevonden dat droogvoer dit probleem veroorzaakt. Dit betekent echter niet dat droogvoer de beste keuze is voor de algehele gezondheid van je kat.
Vers vlees: een natuurlijk alternatief?
Nu we weten hoe belangrijk vocht is in het dieet van een kat, lijkt BARF (Bones and Raw Food) of KVV (Kant-en-Klaar Vers Vlees) een logische keuze. Dit bevat meer vocht dan droogvoer en sluit op het eerste gezicht goed aan bij de natuurlijke behoeften van de kat. Toch zijn er kanttekeningen bij dit type voeding.
Veel kattenbaasjes kiezen voor KVV, omdat het makkelijker te hanteren is dan BARF, waarbij karkassen en botten gevoerd worden. Maar veel van deze KVV-producten bevatten vooral restproducten die niet geschikt zijn voor menselijke consumptie, en kunnen daardoor een onevenwichtige verhouding van voedingsstoffen bevatten. Vaak zitten deze producten vol met vetten in plaats van de nodige vezels, terwijl die vezels juist essentieel zijn voor een uitgebalanceerd dieet.
Ook het idee dat katten door het kauwen op botten een gezonder gebit krijgen, blijkt achterhaald. Wilde katten hebben vaak kapotte of missende tanden, wat erop wijst dat hun dieet niet per se bijdraagt aan een sterk gebit. Hetzelfde geldt voor de bewering dat brokken helpen bij het verminderen van tandplak. Het zijn niet de brokken zelf, maar de toegevoegde enzymen in bepaalde voeders die tandproblemen helpen voorkomen. Regelmatig tandenpoetsen en jaarlijkse gebitscontroles blijven essentieel, aangezien twee op de drie katten boven de drie jaar gebitsproblemen hebben.
Gluten- en graanvrij voer: een hype of noodzakelijk?
Steeds vaker zien we graan- en glutenvrije diëten opduiken voor katten. Hoewel glutenallergie bij mensen een bekend fenomeen is, komt dit bij katten slechts bij 4,5% van de gevallen voor. Hetzelfde geldt voor melk: hoewel vaak wordt beweerd dat katten geen melk mogen, heeft slechts 14,6% daadwerkelijk een allergie voor melkproducten. Ter vergelijking: 20% van de katten is allergisch voor rundvlees en 13% voor kip, terwijl dit veelvuldig in kattenvoer voorkomt.
Dit betekent niet dat hypoallergeen voer geen nut heeft. Bij 24,8% van de katten komt namelijk een allergie voor commercieel nat- en droogvoer voor. In zulke gevallen is een eliminatiedieet nodig om uit te zoeken welke ingrediënten de allergische reactie veroorzaken. Dit moet altijd gebeuren onder begeleiding van een dierenarts of voedingsdeskundige, omdat willekeurig overstappen op nieuwe voeders het later moeilijker maakt om nog geschikte voeding te vinden.
De beste keuze voor jouw kat
Na het lezen van al deze informatie lijkt het misschien alsof alle soorten voer hun voor- en nadelen hebben. Dat klopt! Er is geen one-size-fits-all oplossing, omdat elke kat unieke behoeften heeft. Toch kunnen we een paar algemene richtlijnen geven:
- Natvoer is een uitstekende basis voor de meeste katten, vooral vanwege het hoge vochtgehalte.
- Droogvoer is handig, maar moet niet de enige voeding zijn, vooral vanwege het lage vochtgehalte.
- Vers vlees kan een optie zijn, maar moet zorgvuldig samengesteld worden om tekorten te voorkomen.
- Tandenpoetsen en gebitscontroles zijn essentieel, ongeacht het type voer.
- Vermijd onnodige hypes en kies alleen voor hypoallergeen voer als je kat een bewezen allergie heeft.
Door bewust met voeding om te gaan en je kat regelmatig te laten controleren door de dierenarts, kun je bijdragen aan een lang en gezond leven voor je huisdier. Hopelijk heeft dit artikel je geholpen om beter na te denken over wat jij je kat voert!
